Unser Darm, dieses berühmte „zweite Gehirn“? Die Idee mag amüsant klingen, doch die Forschung zum Darmmikrobiom – der Gesamtheit der Mikroorganismen in unserem Verdauungssystem – deckt immer wieder überraschende Zusammenhänge mit unserer Gesundheit auf. Und nun geht eine neue Studie noch einen Schritt weiter: Das Mikrobiom der Mutter könnte eine Rolle in der neurologischen Entwicklung des ungeborenen Kindes spielen, insbesondere im Hinblick auf Autismus-Spektrum-Störungen.
Was Forscher sagen
Forscher der Universität von Virginia unter der Leitung von John Lukens untersuchen ein Molekül des Immunsystems: IL-17a , das für seine Rolle bei Entzündungsreaktionen bekannt ist. Dieses Molekül, das im Allgemeinen bei Infektionen hilfreich ist, könnte auch die Entwicklung des Gehirns des Fötus beeinflussen , insbesondere während der Schwangerschaft.
In ihrer Studie an Mäusen verglichen sie zwei Gruppen: eine mit einem Mikrobiom, das über IL-17a eine starke Reaktion auslöst, die andere ohne. Das Ergebnis: Die Mäuse der ersten Gruppe entwickelten Verhaltensweisen, die denen von Autismus ähneln (Isolation, Stereotypien, Defizite im Sozialverhalten).
Als die Forscher jedoch die Wirkung von IL-17a blockierten, verschwanden diese Störungen . Noch überraschender: Durch die Übertragung von Darmbakterien von der anfälligen Gruppe auf die andere wurden die Symptome an die neue Generation weitergegeben . Dies deutet auf einen starken Zusammenhang zwischen dem mütterlichen Mikrobiom und der fetalen Gehirnentwicklung hin .
Was das für uns bedeutet (und was es nicht bedeutet)
Vorsicht ist geboten: Diese Ergebnisse stammen aus Tiermodellen . Es bedeutet nicht, dass sich dies exakt auf den Menschen übertragen lässt. Doch diese Entdeckung eröffnet vielversprechende Forschungsansätze und bestärkt die Annahme, dass die Darmgesundheit der Mutter langfristige Auswirkungen auf das Kind haben könnte .
Bislang war bekannt, dass die Darmmikrobiota eine Rolle für Stimmung, Immunität und Stoffwechsel spielt . Ihre Beteiligung an der neuronalen Entwicklung im Mutterleib ist jedoch ein weitgehend unerforschtes … und vielversprechendes Gebiet.
