Der Fall Choi unterstreicht die wachsenden Bedenken innerhalb der US-Regierung hinsichtlich der chinesischen Spionage durch persönliche und berufliche Beziehungen zu amerikanischen Beamten.
Seit Jahren warnen Experten für Spionageabwehr davor, dass Peking romantische Verstrickungen, finanzielle Anreize und akademische Verbindungen nutzt, um sensible Informationen von US-Personal zu sammeln.
„Romantische und soziale Kontakte gehören nach wie vor zu den am häufigsten genutzten Mitteln der chinesischen Spionage“, sagte ein ehemaliger hochrangiger Geheimdienstmitarbeiter, der mit den Sicherheitsvorkehrungen des US-Außenministeriums vertraut ist. „Eine solche nicht gemeldete Beziehung stellt eine enorme Schwachstelle dar, so harmlos sie auch erscheinen mag.“
Während das US-Außenministerium keine Einzelheiten zur internen Untersuchung preisgab, bestätigten Beamte, dass Chois Versäumnis, die Beziehung zu melden, gegen langjährige Sicherheitsprotokolle verstieß, die zum Schutz vor Nötigung oder Kompromittierung durch ausländische Akteure entwickelt wurden.
Beamte des Auswärtigen Dienstes sind verpflichtet, jeden „engen und andauernden Kontakt“ zu ausländischen Staatsangehörigen, die möglicherweise Verbindungen zu feindlichen Regierungen unterhalten, unverzüglich offenzulegen.
Choi soll dem verdeckten Journalisten gesagt haben, dass der Vater seiner Freundin entweder ein Provinz- oder Bundesbildungsminister innerhalb der KPCh-Struktur sei, und fügte hinzu: „Sie könnte eine Spionin gewesen sein – ich weiß es nicht einmal.“
Nach der Veröffentlichung des Videos handelte Außenminister Rubio umgehend und empfahl die Entlassung des Mitarbeiters. Er begründete dies mit Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit und der Notwendigkeit, die Verantwortlichkeit innerhalb des diplomatischen Dienstes durchzusetzen.
„Dies ist ein klarer Fall von Fehlverhalten und potenzieller Gefährdung“, sagte ein Beamter des Außenministeriums unter Zusicherung der Anonymität. „Jeder Beamte schwört, den Vereinigten Staaten zu dienen und unsere Sicherheitsstandards zu wahren. Niemand steht über diesem Eid.“
Seit seinem Amtsantritt als Außenminister verfolgt Rubio eine harte Linie im Kampf gegen den chinesischen Einfluss in US-Institutionen, indem er die Überprüfungsverfahren für ausländische Kontakte verschärft und die Hintergrundüberprüfungen für in Ostasien stationiertes Personal ausgeweitet hat.
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