„Das ist unerträglich schrecklich“, sagte Ellen, Tränen strömten ihr über das Gesicht.
Donna presste die Hände fest zusammen und stützte ihn schweigend.
Dann fragte Ellen plötzlich: „Und was ist mit Walter? Wusste er Bescheid?“
Der Gesichtsausdruck des Detektivs verfinsterte sich etwas. „Walter hat mir alles erzählt, was er wusste, und gefragt, ob er mit Ihnen sprechen dürfe, falls er dazu bereit sei. Wir können uns seine Erklärung gemeinsam anhören.“
Ellen dachte einen Moment nach und nickte dann. „Ich möchte hören, was Sie zu sagen haben.“ Der Detektiv verließ den Raum und kehrte wenige Minuten später mit Walter Greggs zurück. Der alte Mann sah erschöpft aus, als wäre er in wenigen Stunden um zehn Jahre gealtert. Er setzte sich auf den Stuhl gegenüber von Elaine und konnte ihr nicht direkt in die Augen sehen.
Der Detektiv gab ihm ein Zeichen, zu sprechen.
Walter räusperte sich. „Mrs. Whitmore, ich möchte mich für alles entschuldigen. Ich wusste nichts von der Entführung. Ich schwöre es Ihnen. Ich wusste, dass mein Sohn Probleme hatte, dass er seit seiner Kindheit von Kindern besessen war. Ich wusste, dass etwas mit ihm nicht stimmte, aber ich hätte nie gedacht, dass es so weit kommen würde, dass er ein Kind entführt.“
Er hielt inne, um seine Gedanken zu sammeln.
Dann fuhr er fort: „Als ich Polizist war, hatte ich immer viel zu tun. Und ich habe Derek oft bei seinen Großeltern gelassen. Wir standen uns nicht nahe, auch nicht, als er erwachsen war.“
„Warum hast du dann heute Morgen versucht, den Game Boy zu verstecken?“, fragte Elaine heiser. Walter stammelte: „Als du ihn kennengelernt hast, wusste ich, dass Derek etwas angestellt haben musste, aber ich habe dir nicht geglaubt, als du sagtest, dein Sohn sei entführt worden. Ich wollte ihn nur beschützen. Ich dachte, vielleicht belästigt oder verängstigt er jemanden. Ich habe mal Bilder von Kindern auf seinem Computer gefunden. Er war schon immer etwas exzentrisch, aber ich hätte nie gedacht, dass er ein Kind entführen würde.“
Seine Stimme versagte.
„Ich entschuldige mich aufrichtig für mein Verhalten heute Morgen und für das, was meinem Sohn widerfahren ist. Es gibt keine Worte, die Ihre Taten entschuldigen können. Sie werden bestraft werden.“
Eileen nickte langsam und verarbeitete alles. Alle waren von diesen Tatsachen schockiert und erschüttert.
Kriminalinspektor Morrison fügte hinzu: „Wir haben ein Verfahren gegen Derek und seine Freunde sowie den Verkäufer eingeleitet. Sein Name ist Tony.“
„Und was ist mit Tony?“, fragte Ellen und erinnerte sich an den verängstigten jungen Mann.
Der Detektiv sagte: „Auch er wusste nichts von der Entführung. Er hatte Angst während des Verhörs, weil er in einem anderen Fall observiert wurde und seine Position nicht gefährden wollte.“ Tony arbeitete in dem Laden und verkaufte Dereks Sachen, ohne die Wahrheit zu kennen. Derek hatte ihn zur Party eingeladen, um sich mit ihm anzufreunden, aber Tony ging nicht hin. Ja, er half ihm bei der Ideenfindung und beim Entwurf der gruseligen Dekorationen, aber er dachte, das gehöre zu seinen Aufgaben.
Ihr Gespräch wurde durch ein Klopfen unterbrochen.
Dr. Peterson trat ein, ein freundliches Lächeln auf dem Gesicht. „Mrs. Whitmore, Nathan ist wach. Er sucht seine Mutter.“
Eileen sprang so schnell auf, dass sie beinahe ihren Stuhl umgestoßen hätte. Sie folgte dem Arzt durch die Krankenhausflure, ihr Herz hämmerte ihr in der Brust.
Nathans Zimmer war nur schwach beleuchtet, die Vorhänge zugezogen. Er saß auf seinem Bett und wirkte klein und verloren, obwohl er achtzehn war. Als Eileen hereinkam, sah er sie zögernd an.
„Nathan“, sagte er, während er sich langsam dem Bett näherte.
Er starrte sie lange an.
Dann fragte er: „Hast du gesagt, du seist meine Mutter?“ Ellen nickte, und ihre Tränen flossen nun ungehindert. „Ja, Liebes. Ich bin deine Mutter.“
„Ich kann mich kaum erinnern“, sagte sie. „Ich war acht, als Derek mich mitnahm, aber ich erinnere mich an deine Stimme. Du hast mir vorgesungen und hattest eine so beruhigende Art, als ich Angst hatte.“
„Ja“, sagte er, auf der Bettkante sitzend, „ich habe dir jeden Abend Schlaflieder gesungen.“
Doch Nathan blieb aufgeregt, sein Blick wanderte zur Tür und zum Fenster. „Aber die Zombies“, sagte er. „Derek hat gesagt, die Welt geht unter. Er hat gesagt, die Zombies fressen einen.“
„Schatz“, sagte Ellen und nahm seine Hand. „Das ist alles erfunden. Alles eine Lüge. Es gibt keine Zombies. Die Welt ist nicht untergegangen. Ich habe zehn Jahre lang jeden Tag nach dir gesucht. Du bist jetzt in Sicherheit. Alle sind in Sicherheit.“
